"Псковитянка" - это оперное произведение, которое стало первенцем и наиболее сложным творением Римского-Корсакова. Это единственная опера в мировой оперной истории, над которой композитор работал - в разных вариациях - целых 35 лет! Идея "Псковитянки" зародилась у композитора в 1868 году, а первая премьера (в первой версии) состоялась на сцене Мариинского театра 1 января 1873 года. Затем последовали вторая редакция (1876-1877 годы), которую он не представил на сцене и не издал, и третья, окончательная (1891-1894 годы). В период между этими версиями композитор создал увертюру и антракт к драме Льва Мея "Псковитянка" на основе музыки из второй редакции. Но даже после премьеры окончательной версии оперы в 1895 году Римского-Корсакова не покидали мысли о "Псковитянке". В 1898 году из материалов второй редакции возникла новая опера - "Боярыня Вера Шелога", задуманная как пролог к "Псковитянке". Кроме того, композитор вносил изменения в партитуру третьей редакции при каждом новом постановке оперы в театре, и это продолжалось до 1903 года, когда 28 октября произведение впервые было исполнено на сцене Мариинского театра.